データベースとは？

こんにちは、ManageEngineエンジニアの園部です。

企業の社員管理システムや顧客情報管理システム、ショッピングサイトやゲームアプリやSNSなど、世の中には様々な「システム」があります。

今シリーズでは、これらの「システム」を支える情報管理の基盤である「データベース」について解説していきます。

データベースとは？

データベースの言葉を分解していくと、データ（＝Data）ベース（＝Base）、つまり「データの基地」となります。
現在では「データベース」といった場合には一般的に、

1. データの集合体
2. データベース管理システム（DBMS）
3. データベースを持つアプリケーションの総称

の3つの意味のうち、どれかのことを指します。

以下で、データベースという言葉が表す3つの意味を解説していきます。

データの集まり

データベースという言葉をきわめて狭義で表現すると、データの集まりとなります。

この「データの集まり」という言葉を考える前に、データという言葉の意味を定義しておきます。ここで言うデータとは、数値や文字などがまとめられたものです。世の中の何らかの事象の結果を、文字・図・グラフ等で表現した状態とも言えます。

このような文字や図などで表現されたデータを整理して集約した状態が、データの集まりです。

データの集まりは、世の中の事象を抜き出してひとまとまりにしたものです。それ以上でもそれ以下でもありません。
そのデータに価値を感じる人間が、何かに紐付けて使用したり参照したりしない限り、データは意味のあるものにはなりえません。

データを、意味のある「情報」として使用するためには、システムとデータを結びつける必要があります。

システムとデータを効率よく結びつける役割を果たすのが次で説明する「データべース管理システム（DBMS）」です。

データベース管理システム（DBMS）

データベース管理システム（DBMS）とは、データベースを効率的に管理し、外部システムからデータベースの操作を行えるように開発されたソフトウェアです。

DBMSが登場する以前は、システムのプログラムが直接データを集めたり参照したりしていました。しかし、プログラムとデータの接続方法や更新の方法に統一性がないため、データ管理の効率が悪かったのです。

そこで、プログラムとデータを切り離し、間にDBMSを置きました。

システムからデータを取り出す方法を、DBMSへの問合せに統一しました。
また、DBMSに

• データの完全性を担保する
• データへのアクセス時に認証を要求する
• 障害時に、障害発生前に復旧できるようにする

などの便利な機能を搭載することで、効率化とデータの安全性の向上を図りました。

このような機能を持つ代表的なDBMSとしては、MySQLやOracle、Microsoft SQL Server、MongoDBやDynamoDBなどの製品・サービスがよく聞かれます。

このDBMSを指す言葉としても、データベースという言葉が使用されます。

データベースを持つアプリケーションの総称

データを検索するようなシステム全体のこともデータベースと呼ぶことがあります。

例えば、社員を検索するシステムのことを「社員のデータベース」と呼んだり、商品の在庫検索システムのことを「在庫データベース」と言ったりすることがこれにあたります。

「データベース」のまとめ

データベースという言葉が使用される場面をまとめると、以下の図のようになります。

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